Patricia tinha uma sensação desconfortável de insinceridade no tom leve, mas um olhar rápido nos olhos arregalados da sorridente Doris a tranquilizou. "O que mais?"!

"Não, eu não estou brincando, Molly!" exclamou ele, animado. "Eu, você e papai vamos atravessar o oceano por um longo, longo tempo, longe daqui. Papai me perguntou sobre isso esta manhã, e eu disse a ele que tudo bem, e você poderia vir conosco se fosse bonzinho. Ele disse que eu não poderia ir sem você se você estivesse ocupado e não pudesse vir, e eu disse a ele que você deixaria as coisas no chão e viria se eu pedisse. Não vai, Molly? Não vai ter graça nenhuma sem você, e você choraria sozinha sem mim." Seu rostinho estava todo contorcido de ansiedade e compaixão pela minha solidão sem ele ali, e um grito surgiu do meu coração com uma espécie de selvageria primitiva pelo que eu sentia que estava se abatendo sobre mim. "Mas do que você está falando?" interrompeu Jen, impetuosamente. "Você diz que meu pobre menino morreu de envenenamento do sangue. De que outra forma ele poderia ter conseguido isso, a não ser por ter sido tocado ou atingido pelo bastão do diabo? Provavelmente ninguém na vizinhança possuía qualquer arma que pudesse corromper o sangue. Se Maurice tivesse sido esfaqueado, ou baleado, ou se sua cabeça tivesse sido esmagada, eu poderia entender melhor o crime — ou melhor, o motivo do crime; mas, do jeito que está, a pessoa que roubou o bastão do diabo deve tê-lo matado."

"Acho que não", respondeu Etwald, secamente. "Eu a vi fazer isso. David também." "Não estou apaixonado por Lady Meg, meu caro amigo", disse ele bruscamente; "mas, se você quer saber, eu admiro" — isso com ênfase — "a Srta. Dallas". Bruce caiu na gargalhada. "Meu querido Dragão!", gritou ele, "não tenha medo dos seus preciosos protegidos. Grantly não tem tempo a perder com jovens como a Srta. Pat. Ele está trabalhando, eu lhe digo, e ele não gosta de moças, de qualquer forma. A única chance dela seria ouvi-lo falando comigo, o que, se ela for discreta, pode conseguir fazer ocasionalmente."